关于这位美国前锋将加盟先锋队的消息早在四月份就已传出。然而,官方签约却花了三个月才最终敲定——这不仅是因为波图拉尔斯基(Andrew Poturalski)在圣何塞鲨鱼队的合同义务,还涉及到先锋队的工资帽问题。这些问题解决后,先锋宣布了他们的新外援。现年31岁的波图拉尔斯基从未在欧洲打过球,在NHL也只有过零星出场,但他已在AHL证明了自己:他曾是冠军、联盟MVP,并且三次成为联盟得分王。不少KHL球员都曾在AHL领跑得分榜后加盟,但与萨姆·阿纳斯、布莱恩·奥尼尔或肯尼·阿戈斯蒂诺不同的是,波图拉尔斯基是在刚刚荣膺得分王后便立即来到俄罗斯。他可以在先锋队担任中锋或边锋。
这位昔日的先锋队核心球员,是为了给波图拉尔斯基和其他外援腾出空间而被牺牲的球员之一。不久前,特卡乔夫与先锋队似乎还计划着长久的合作:五年合同、得分领袖、个人服装品牌……然而,这一切在去年夏天他遭受跟腱撕裂重伤后发生了改变。他伤愈复出,甚至在季后赛中成为先锋队得分王,但始终未能完全融入盖伊·布歇的战术体系。不出所料,这位KHL最精明的进攻球员之一并未失业太久。
特卡乔夫转投马格尼托哥尔斯克冶金队,他的前队友谢尔盖·托尔钦斯基也已加盟该队。对于主教练安德烈·拉津来说,这是他首次有机会执教如此级别的明星球员。特卡乔夫的到来让人联想到谢尔盖·莫兹亚金当年转会乌拉尔地区的往事:这位未来的KHL传奇在加盟马钢城冶金时,年龄与特卡乔夫相仿,且在俱乐部层面同样尚未获得任何重要奖杯。所有人都知道那个故事的结局(指莫兹亚金在冶金队成就传奇)。
在帮助乌法萨拉瓦特队打进加加林杯半决赛的五名外援中,如今只剩下约书亚·莱沃和亚历山大·赫梅列夫斯基还留在乌法。季后赛得分王谢尔登·伦帕尔重返NHL,斯科特·威尔逊则签约了西伯尔队——后者在季后赛首轮曾感受到他的威力(指威尔逊在对阵西伯尔时表现出色)。而中锋内森·托德寻找新东家的时间最长。由于预算紧张,乌法萨拉瓦特队无法与这位在KHL处子赛季就贡献了52分的球员续约。斯巴达克队迅速签下了他。斯巴达克仍在与受限自由球员亚当·鲁日奇卡进行续约谈判。托德是来取代鲁日奇卡,还是与他形成互补?他可以占用鲁日奇卡的外援名额,但两人的比赛风格截然不同。
仅有洛根·戴——这位以在冠军球队赫舍熊队中表现出色而闻名的球员——对车里雅宾斯克(拖拉机队所在地)来说还不够。他们先是引进了皮耶里克·杜贝,现在又签下了戴的另一位前队友。这位32岁的右手持杆边锋曾两次赢得卡尔德杯,甚至还打入过一记冠军制胜球。和杜贝一样,韦基奥(Michael Vecchione)内身材不高但体格健壮、充满活力。
他擅长在门前区域活动,很多进球都来自近距离攻门。杜贝有法国血统,而韦基奥内的祖先则来自意大利——这意味着在更衣室的激情方面,他可能会超过另一位赫舍熊校友、已离队的扎克·富卡莱。韦基奥内唯一的一场NHL比赛是在2022年3月代表华盛顿首都人队对阵卡罗莱纳飓风队:那场比赛他没有得分,但叶夫根尼·库兹涅佐夫和亚历山大·奥维契金都取得了进球。
在休赛期的大部分时间里,先锋队管理层的主要精力都集中在重组后卫线和重建前两组锋线上。直到最近,谁将在第三和第四组(即三、四组锋线)承担苦力角色还不明朗。今年夏天,包括伊利亚·卡布卢科夫和乔瓦尼·菲奥雷(Giovanni Fiore)在内的多名蓝领球员离开了鄂木斯克。现在,总经理阿列克谢·索平引进了联盟中最优秀的工兵型球员之一。
六个月前,他的同事阿列克谢·沃尔科夫,当时应是北方钢铁或拖拉机经理)交易走了这位强壮、快速的前锋,换来了尼基塔·科罗斯捷廖夫。那次豪赌失败了:科罗斯捷廖夫未能成为拖拉机队的核心,合同到期后便转会去了斯巴达克队——而科特利亚列夫斯基在切列波韦茨(北方钢铁队所在地)短暂停留后,最终加盟了先锋队。另一位前拖拉机队前锋,丹尼斯·波奇瓦洛夫,也将在西伯利亚(指鄂木斯克)继续他的职业生涯。