2024/25赛季对新西伯利亚人而言,其标志是出色的多打少成功率,在常规赛期间达到了辉煌的26.9%。与此同时,没有哪支球队比西伯尔获得的多打少机会更少(平均每场少于四分钟)。但无论特勤组表现多么出色,漫长的赛季仅靠一个方面是无法走远的,而西伯尔在5打5情况下(效率排名倒数第六)和少防多(倒数第五)都存在显著问题。
在整个KHL历史上,仅有一支拥有最佳多打少成功率的球队在所在赛区排名低于第三。西伯尔成为了第二支这样的球队,而且完全有可能成为唯一一支甚至无法进入季后赛的此类球队——因为新西伯利亚人是在常规赛结束前两场、凭借对阵容不整的阿斯塔纳雪豹队的艰苦胜利(3-2),才最终获得了季后赛席位。
在首轮季后赛中,西伯尔(在最后阶段超越了已确保季后赛席位后遭遇五连败的海军上将队)遭遇了乌法萨拉瓦特队。并从乌法带回了two场惨败,总比分2-15。但这并没有击垮瓦季姆·叶潘钦采夫和他的球员们,反而激励他们回到主场赢得了两场胜利。最终,这场只有主场球队获胜的系列赛拖入了第七场决战;在最后一场比赛中,乌法人满足于一场2-1的小胜。
最重大的损失自然是特雷弗·墨菲,他是上赛季常规赛防守球员中的最佳得分手,甚至在西伯尔队内的得分也超过了所有前锋。因此,最重要的引援便是对墨菲的直接替代——蔡斯·普里斯基(Chase Priskie),他在2022/23赛季赢得了考尔德杯,并在季后赛防守球员得分和助攻数上领先。而上赛季他的球队在季后赛中走得没那么远,但普里斯基在常规赛中创下了个人在AHL生涯的单季进球(12球)和得分(35分)纪录。
第二和第三重要的损失是前往瑞士的泰勒·贝克和安迪·安德烈奥夫。这可能不会成为大问题——这要归功于引进了斯科特·威尔逊、弗拉基米尔·大特卡乔夫和尼基塔·索什尼科夫——这实际上构成了一个现成的一组,无论是打5打5还是多打少特勤组。值得注意的是,正是威尔逊可以说亲手淘汰了西伯尔:他在系列赛第二场比赛中得到6分(3球+3助攻!),第五场送出3次助攻,并在第七场攻入制胜一球。除了纯粹的冰球技术外,分别曾在拖拉机和海军上将担任队长的特卡乔夫和索什尼科夫,也将用他们的领导力带来帮助。
瓦季姆·叶潘钦采夫他的球队表现基本符合预期。甚至可能略好一些——因为之前存在对阵容深度不足的担忧,并且在预测中也未料到老虎和阿斯塔纳雪豹的表现会如此之差,这两支球队原本被认为可能与西伯尔竞争。但绝对没人预料到的是新西伯利亚人在多打少成功率上能超越所有人——这部分是教练组的成就,尽管并非一人之功。 另一个明显的教练成就是在心理层面。远非所有人都能在系列赛开局遭遇对乌法萨拉瓦特那样的惨败(0-7和2-8)后,让自己和球员重整旗鼓,不仅扳平系列赛,还将其拖入第七场决战。
在上赛季开始前,人们认为安东·克拉索特金将是首发门将,但丹尼斯·科斯京的表现超过了他。现在科斯京转会至鱼雷,克拉索特金将不得不与路易·多明格(Louis Domingue)竞争。与普里斯基不同,多明格过去两个赛季在AHL的表现并非最成功——他在“哈特福德狼群”是稳定的二号门将,在56场比赛中仅有一场完封。另一方面,他曾两次被召入纽约游骑兵队,并且两次都表现相当不错。而且他本身也有近150场NHL比赛的经验,仍然是一名相当强大的门将。
海外防线补强并不仅限于普里斯基一人,新西伯利亚人还签下了经由德国和芬兰辗转而来的戴维·沃兰斯(David Warsofsky)。在芬兰,他也展现了高效的得分能力,成为Koovee队防守球员中的最佳得分手、全队最佳助攻手,并且仅比队内最佳得分手少两分。此外,还从北方钢铁引进了安德烈·丘尔金,从中央陆军队引进了罗曼·卡利尼琴科。他们四人加起来,恐怕不逊于离队的墨菲、伊利亚·莫罗佐夫、叶戈尔·马尔特诺夫和罗曼·鲁卡维什尼科夫之和。
锋线方面,除了上述的三叉戟,还从拉达队补充了阿尔希普·涅科连科。从数量上看,损失是引援的两倍,但离队的八名前锋中,只有安德烈奥夫、贝克和布兰登·莱普斯奇场均出场时间超过15分钟,因此进四出八的比例并非灾难性的。重要的是,这四位新援中的每一位都有能力提升球队的整体得分效率——上赛季只有未能进入季后赛的球队的得分效率低于西伯尔。
在上赛季中,西伯尔是年龄最大的球队之一——仅比昆仑鸿星年轻。在得到机会的十名年轻球员中,只有阿尔乔姆·茹科夫打了一半以上的比赛,并且获得了相对可观的时间(场均略高于15分钟),但他在8月份已年满23岁。弗拉基米尔·米哈廖夫尚未兑现人们给予他的厚望——仅出场5次,并且在VHL也未有亮眼表现。叶戈尔·克利莫维奇出场次数更少,而他的哥哥伊万·克利莫维奇仅在一场杯赛中有过闪光表现。
考虑到上述锋线人数的减少,可以推测,无论是米哈廖夫还是克利莫维奇兄弟,以及亚历山大·佩尔沙科夫,都将获得更多展示自己的机会。而在防守端,空缺——如果不出现伤病困扰——则要少得多。雅罗斯拉夫·别利亚科夫和亚历山大·卢金将竞争这些位置。
无论失去墨菲和贝克看起来多么令人痛心,西伯尔管理层成功地对漏洞进行了高质量的修补。多打少成功率很可能会下降(46个多打少进球中,有整整30个是直接由贝克打入或来自他的助攻),但5对5平等阵容下的表现要重要得多——而这预计应该会有所改善。而且没有了不太善于控制情绪的墨菲,球队可能不必那么频繁地少防多。不应期待相比上赛季有非常大的进步,但西伯尔在常规赛中的排名也不应跌出前八名之外。