圣彼得堡陆军如同往年一样,在上赛季开赛前被视为夺冠热门之一。尤其是因为在前一个赛季(2022-23),他们十年来首次(除去受新冠影响的2019/2020赛季)未能突破季后赛第二轮,这完全不符合俱乐部的高远志向,球队不仅需要、甚至被认为是必须完成“救赎”。为了这次救赎,球队引进了名将叶夫根尼·库兹涅佐夫,以及尼基塔·宰采夫、谢尔盖·安德罗诺夫、米哈伊尔·格里戈连科和谢尔盖·普洛特尼科夫,并在赛季中途又签下了安东尼·德安杰洛。
结果却令人大跌眼镜。常规赛中,圣彼得堡陆军在西部联盟排名第7(联赛总排名第13),并在季后赛首轮即遭淘汰,无缘加加林杯,这是自2010年以来从未发生过的情况。值得一提的是,圣彼得堡陆军上赛季曾三次遭遇大比分失利——这个数字与他们之前所有KHL常规赛大比分失利的场次总和一样多。而且,以往陆军的大败都发生在客场,但这一次,所有三场惨败都是在主场观众眼前发生,并且集中在相对较短的一个半月时间内。
上赛季的成绩——或者更准确地说,是成绩的缺失——迅速导致了管理层的决策调整。圣彼得堡陆军完全更换了管理层;部分球员被以较低代价交易至其他球队,与部分球员则直接解约;甚至在管理层变动之前,已有四人前往NHL。而球队的引援起初非常有限,但接近八月和八月期间,出现了一些名声显赫的新援。
身高矮小(168厘米)是罗科·格里马尔迪(Rocco Grimaldi)在NHL取得成功的主要障碍,过去三个赛季他更是完全没有在NHL出场过。但在其他方面,他是一名优秀的前锋,这在其AHL生涯(场均得分接近1分)和国际赛场(2023年世锦赛最佳得分手,10场比赛7球7助攻)上都多次得到证明。
亚历山大·尼基申连续两个赛季成为联赛得分最高的后卫,上赛季他将这一头衔让给了特雷弗·墨菲,随后便前往NHL。具有象征意义的是,如今正是墨菲将在圣彼得堡陆军取代他的位置。
圣彼得堡人非常幸运,在八月中旬——当各队阵容已几乎组建完毕时——尼古拉·戈尔多宾突然成为自由身。他是一名精英级前锋,过去两个赛季打入64球并送出90次助攻。在“拉里奥诺夫式”的冰球体系中,他应该会如鱼得水。
罗曼·罗滕贝格自2020年起执教圣彼得堡陆军 261场比赛,未能避免管理层调整的决定,最终下课。接替他的是曾执教下诺夫哥罗德鱼雷队的伊戈尔·拉里奥诺夫。伊戈尔·尼古拉耶维奇(拉里奥诺夫)的执教处子赛季堪称惊艳——与其说是成绩,不如说是鱼雷队的比赛风格给人留下的整体印象。
然而,球队似乎未能应对如潮水般涌来(诚然是应得的)的赞誉,染上了一种类似“明星病”的状态。随后的两个赛季,球队在比赛内容上没有明显进步,成绩甚至出现了小幅但稳定的下滑:2022/2023赛季46胜,2023/2024赛季35胜,2024/2025赛季31胜。与圣彼得堡陆军的情况类似,这种下滑成为了管理层采取行动的导火索,拉里奥诺夫尽管合同尚未到期,仍被解职。
值得注意的是,伊戈尔·尼古拉耶维奇似乎惯性般地被视为年轻教练。就其教练生涯而言确实如此(尽管在同一支球队执教三个赛季已经算是不错的资历),但如果论年龄,在上赛季整个KHL中,没有比他年龄更大的主教练。而在本赛季,如果不是弗拉基米尔·克里库诺夫复出,拉里奥诺夫仍将是最年长的主教练。
陆军留下了一个完全由年轻门将组成的阵容。不过,他们都积累了一年经验,也年长了一岁:叶戈尔·扎夫拉金今天年满20岁,帕维尔·莫伊谢维奇一个月后满21岁,谢尔盖·伊万诺夫已在四月满21岁,阿尔乔姆·普列什科夫十月将满23岁。他们每个人都有大致相等的机会成为一号门将。
上赛季,在得分方面,仅次于尼基申(以及赛季中途离队的德安杰洛)的后卫是安德烈·佩丹,他的得分不算太高(1球15助攻)。为了加强“中场”(指后卫线),除了墨菲,球队还从莫斯科迪纳摩引进了布伦南·梅内尔。他因伤病状态有所下滑;但如果能恢复到以往水平,可以给墨菲带来不错的竞争。然而,替代阿尔乔姆·泽姆琴科和德米特里·尤金的任务将不得不从青年储备中寻找人选,因为马克斯·菲利普斯是另一种风格的后卫。
阵容的变动对锋线的影响最大,无论是数量上还是质量上。但“旧”圣彼得堡陆军的一个显著特点是,任何前锋都可能意外“跌入”第四组,或坐上替补席,甚至直接被下放至预备队。尽管如此,顺便提一句,圣彼得堡陆军还是成为了常规赛得分最多的球队。上赛季阵容中,场均出场时间不少于13分钟的五名前锋留队;其中四人得分不低于20分(加上弗拉基米尔·阿利斯特罗夫——19分)。
戈尔多宾、格里马尔迪,以及约瑟夫·布兰迪齐(Joseph Blandisi)、安德烈·洛克季奥诺夫和小伊戈尔·拉里奥诺夫的加入——已经足以组成三组实力强劲的锋线并有储备。最终看来,虽然损失非常重大,但肯定没有发生灾难性的情况。完全有可能,队伍根本不会注意到这些球员的离开——特别是如果格多宾和格里马尔迪能够快速有机地融入团队。
关于门将阵容上文已经提及。在场员方面,拉里奥诺夫也不会缺乏选择——得益于圣彼得堡陆军强大完善的基础设施,可选择范围非常广泛。首先引起兴趣的是马特维·科罗特基,他已成为上赛季明星阵容中的固定成员。当然,部分原因也在于上文提到的圣彼得堡陆军锋线的特殊性,但马特维的天赋也起到了重要作用。
起初可能会觉得圣彼得堡陆军发生了一场革命,因此未来将迎来巨大变革。但事实并非完全如此,或者甚至完全不是这样。嗯,仅仅因为近年来,几乎每个夏天那里都在发生巨大变化,而当前的变动并非与以往有多大不同,而是合乎逻辑地融入了已经习以为常的“夏季急转弯”模式。
圣彼得堡陆军的比赛风格本身也可能不会发生太大改变。也许现在得分最高的球队会换成别人,但陆军无论如何都将保持进攻导向。并且,很可能在防守上不会是最可靠的队伍。 目前来看,或许也不应期望过高的成绩。尽管圣彼得堡陆军应该能通过一轮季后赛,也许甚至是两轮。