一年前,拖拉机队管理层做出了更换主教练的决定,尽管球队当时打进了加加林杯半决赛追平球队历史最佳战绩。事实证明,邀请伯努瓦·格鲁是完全正确的——在他的带领下,球队打出了赏心悦目的攻势冰球,开局便占据了东部赛区前三的位置。然而,随后球队状态出现下滑,但在一月份,车里雅宾斯克人牢牢占据了赛区头名,并与雅罗斯拉夫尔火车头队争夺大陆杯(常规赛冠军)。尽管未能超越火车头队,但他们成功将东部第一的位置保持到了常规赛结束。
拖拉机队的季后赛之旅非同寻常,这首先是因为球队将逆转变成了常态——乌拉尔球队不得不经常展现他们的顽强性格。首轮对阵符拉迪沃斯托克海军上将队时,格鲁的球队费尽周折,也正是对阵海军上将队时,他们上演了最疯狂的逆转——第三节开始时他们以0:4落后,但成功追平并在加时赛中夺走了胜利。
接着是明斯克迪纳摩队,在那里车里雅宾斯克人继续创造奇迹,甚至在系列赛期间一场0-8的惨败也未能击垮他们。之后是对阵莫斯科迪纳摩队,系列赛首战拖拉机就不得不填补两球的落后差距。被球迷们戏称为“逆转之王”的他们最终一路杀进决赛,并从火车头队手中抢下了系列赛首场胜利,但已是强弩之末,未能更进一步。
约书亚·莱沃
上届常规赛的最佳射手和得分王、“金球杆奖”得主成为赛季MVP、并创造了单赛季常规赛进球新纪录—— 拖拉机队在转会市场上挖到了一块真正的钻石。莱沃的优点众所周知:华丽的射门、非传统的打球方式以及出色的进球嗅觉。
不过,尽管优点众多,也存在一些需要注意的细节——上赛季约书亚经常展现出脾气,包括与裁判交流时;此外,他在乌法萨拉瓦特队的季后赛表现相较其常规赛的巅峰状态略有下滑。尽管如此,这无疑是拖拉机队在这个休赛期最重要的补强。
米哈伊尔·格里戈连科
格鲁手下的又一位优秀得分手——格里戈连科拥有冠军经验,懂得如何在压力下比赛并展现出自己最好的品质。上赛季在圣彼得堡陆军队,米哈伊尔的表现略有起伏,但这并未减损他的优点。如果拖拉机队教练组能为他找到合适的搭档并将其纳入强打特勤组,球迷们很可能会再次看到那个巅峰状态的格里戈连科。
乔丹·格罗斯
在史蒂文·坎普弗宣布退役后,拖拉机队需要一名高质量的攻击型后卫来充实强打组,车里雅宾斯克人找到了格罗斯。在上届锦标赛中,他效力于明斯克迪纳摩队,在其联盟处子赛季的77场比赛中得到42分(7球35助攻)——对于首秀来说相当不错。
对于伯努瓦·格鲁来说,即将到来的赛季将是他执教“拖拉机”队的第二个赛季。尽管围绕他的任命曾有很多质疑,但他的首个赛季取得了梦幻般的成绩。然而,在一个对他而言全新的联盟处子赛季便闯入决赛,证明了自己的能力。
尽管如此,他和车里雅宾斯克人的教练组仍有很多工作要做,以确保新援能像离队球员一样高效。对伯努瓦本人而言,任何低于进入决赛的成绩很可能都会被视作不尽人意。
扎克·富卡莱是上赛季拖拉机队成功的缔造者之一,他已在休赛期离队。球队引进克里斯·德赖杰来取代他,这里很大程度上将取决于这位外援的适应情况。一方面,有富卡莱的成功先例,另一方面,也有亨特·米斯基在莫斯科迪纳摩队未能适应的例子。与德赖杰竞争一号门将位置的将是谢尔盖·梅利尼科夫,他在上赛季的门前表现相当不错。
在防守球员的数量上,拖拉机队有所损失——三人离队,只引进了格罗斯一人。而且,除了坎普费尔,离队的阿尔乔姆·布拉日耶夫斯基也值得注意,他在防守端扮演了重要角色。目前格鲁手下有六名后卫,但也许他并不需要更多——北美教练以偏好使用三组防守而闻名。如果需要,完全可以从俱乐部体系中提拔一些球员到一线队。
关于年轻球员,上赛季阿尔谢尼·科罗梅斯洛夫、米哈伊尔·戈留诺夫-罗尔吉泽尔和亚历山大·雷科夫在拖拉机队表现不错。可以说,这三人都已经是主力阵容的球员了。在那些之前出场不多的球员中,值得关注后卫多米尼克·米卡诺维奇和阿列克谢·雷克马诺夫,以及前锋斯捷潘·戈尔布诺夫——很可能在即将到来的赛季中,如果获得足够的出场时间,这些年轻人会取得进步。
从纸面实力来看,当前拖拉机队的阵容看起来并不比去年弱多少,这意味着目标将保持不变——称霸东部并争夺加加林杯。只是,格鲁能否将所有明星新援都融入球队的体系?不过,距离交易截止日还有时间,如果教练认为与某些球员合作不畅,很可能会进行交易。无需远寻例子——正是上个赛季中期的几笔交易帮助拖拉机队走出了冬初陷入的小低谷。