休赛期归来后,上海龙正经历着艰难的考验。本就处境不易——赛区第九、连败之中,对手还都是劲旅队。继造访圣彼得堡陆军球馆的西部领头羊雅罗斯拉夫尔之后,此番又迎来排名第二且憋着一股劲要结束三连败的切列波韦茨北方钢铁。年轻前锋伊利亚·克沃奇科和米哈伊尔·伊利因继续留在北方钢铁的第一组。他俩与丹尼尔·艾穆尔金在对阵明斯克迪纳摩(4-7)的比赛里,是队中罕见的正负值为正的锋线球员。
龙队这边,率先登场的是尼克·默克利——盖奇·昆尼——博尔纳·伦杜利奇组。这三位锋线球员本赛季迄今联手贡献了108分。不过,这套纸面上看上去火力十足的组别,实际表现却没那么凶猛。
龙队本场的表现可圈可点。这或许是米奇·洛夫上任以来,球队打得最灵活、最像一个整体的比赛。快速及时的传导球、无球队员的跑位接应、持续的移动……主队仿佛借用了客队的比赛风格。与此同时,他们也没有忽视切列波韦茨人通常不太在意的东西——身体对抗。第二节结束后,双方的冲撞比是悬殊的11-3。只有一个问题——传接球失误,对于一支职业球队来说,这个失误数量实在太多了。正因如此,上海龙错失了不少有威胁的攻势。
第二节刚开始,比分牌上显示的是1-3。而且这四粒进球全部来自客队。唯一攻破北方钢铁球门的那一球,是在第一节中段由鲁斯兰·阿布罗西莫夫打入。一个由亚历山大·布伦采夫的射门开始的、看似普通的回合,却收获了戏剧性的结果。球飞过球门,从底墙反弹到门前,阿布罗西莫夫本想将球清除,却不慎用球杆将球挡入了自家大门。
彼时,北方钢铁已经取得了2-0的领先。艾穆尔金漂亮的“小船式”滑行动作过掉防守球员,击败了扑倒在地的安德烈·卡列耶夫;一分钟后,伊万·波德希瓦洛夫再下一城。在这两次防守中,上海龙的后防线都出现了严重的失位。
龙队第一个“真正意义上”的进球来自内特·苏泽塞——当威尔·赖利从蓝线发炮时,他机敏地抢占了门前位置。第三节中段,卡列耶夫提前离场。从他走向更衣室通道的样子看,似乎是肩膀受伤。考虑到帕特里克·里巴尔将长期缺阵,如果卡列耶夫伤势不妙,那么安德烈·季霍米罗夫将在未来几周面临巨大的压力。
在完全撤下门将(最后时刻季霍米罗夫被第六名场上队员替换)之后,上海龙曾获得两次扳平比分的机会,但尼基塔·波普加耶夫两次都没能完成最后的致命一击。龙队遭遇四连败,而北方钢铁则终结了自己的三连败。
上海龙主教练米奇·洛夫:
和之前的对手相比,北方钢铁的比赛风格截然不同。切列波韦茨的球队准备充分,技术好,滑行出色,速度快,喜欢打传切配合。这种风格在北美很少见,尽管那里对这些方面的要求也很高。我们在第一节刚开始的时候有些睡着了,连丢两球,让自己陷入了追赶的境地。尽管输了球,但这场比赛还是有很多积极之处的。我期待球队在进攻端更有创造力,给对方球门施加更大压力。今天我们的一些进攻配合打出了我们想要的样子。就比赛质量和配合的流畅度而言,这是最纯粹的比赛之一。我们中场区域的通过做得很好,在己区和对方区也表现不错。如果我们能继续这样打下去,我不会感到失望。至于传接球失误的问题,有几个因素。冰球经常弹跳,导致无法稳稳接住。也许赛前应该让冰球在更冷的环境里多放一会儿……也可能和冰面的质量有关。