冶金整个赛季都表现稳定——安德烈·拉津的球队不仅在东部一骑绝尘,在全联盟也高居榜首。进入季后赛后,冶金的进程同样没有遇到太大麻烦:两轮系列赛均以4比1淘汰西伯利亚和鱼雷。
整个赛季,冶金都被视为加加林杯的头号热门,但季后赛也暴露了他们的一些问题。例如,在对阵鱼雷的第四场和第五场比赛中,冶金在比分较为舒适的情况下让对手重新回到比赛。如果说第四场让他们为此付出了输球的代价(2比3加时告负),那么第五场他们则通过加时赛艰难击败了鱼雷,晋级下一轮。
冶金的第一锋线目前表现不算耀眼——在常规赛后半段失去德米特里·西兰季耶夫后,其效率有所下滑。不过,他们依然具备严重威胁,尤其是在多打少时:正是罗曼·坎采罗夫在第五场加时赛中的多打少进球,帮助冶金打进了半决赛。
雪豹则在季后赛中渐入佳境——如果说常规赛安瓦尔·加蒂亚图林的球队还有不稳定阶段的话,那么在加加林杯的争夺中,喀山人两轮系列赛只让对手赢了一场比赛。在对阵拖拉机的系列赛中,关键因素是三次加时赛全部获胜;而在与明斯克迪纳摩的对决中,把握机会的能力、球队在比赛中的适应能力以及可掌控性发挥了重要作用。
雪豹4比0横扫明斯克迪纳摩是本赛季季后赛最大冷门之一。许多人曾预测明斯克人会晋级决赛,但德米特里·克瓦尔塔利诺夫那支跑动积极、崇尚进攻的球队,最终撞上了喀山结构化的体系足球。更重要的是,雪豹展现出他们可以打任何类型的冰球:需要时打防守反击,需要时也能主动进攻。此外,球队体能储备出色——本赛季季后赛四场加时赛全部获胜就是证明。
两队的共同点是,进攻威胁可能来自任何球员。冶金和雪豹都有两到三条同样危险的锋线——如果某一条在特定比赛中哑火,其他球员可以承担起领袖角色。两支球队的技战术水平都非常高——就喀山而言,内森·托德在对阵明斯克迪纳摩系列赛第二场加时赛中的进球就是鲜明的例证。
常规赛中,冶金与雪豹交手四次:冶金赢下两场(4比3点球、6比3),喀山赢下两场(4比3、4比0)。但从这些比赛中得出结论并不完全正确,因为所有比赛都在9月和10月进行。其中比较特殊的是常规赛双方的第二场对决,发生在喀山——当时雪豹在第一节结束时以0比5落后。可以说,正是从这场比赛开始,喀山人开启了常规赛初期的动荡阶段。
不过,两周后,雪豹在马钢城上演了一场超级逆转——第二节中段,冶金一度3比0领先,但最终在常规时间内被翻盘(3比4)。当时格里戈里·杰尼先科在终场前五分钟利用多打少为喀山带来了胜利。
在加加林杯历史上,双方此前交手过三次,但从未在半决赛阶段相遇。对雪豹而言,只要在季后赛中淘汰冶金,就意味着最终夺冠:2010年和2018年都是如此。冶金在2017年曾越过喀山,但在总决赛中输给了圣彼得堡陆军。
从球队数据来看,冶金是本赛季季后赛进球最多的球队(31球),雪豹排名第三(28球)。冶金在多打少环节的问题相当突出——成功率仅为18.8%,且在对阵鱼雷的系列赛中屡次出现五打三的糟糕时段。雪豹的多打少稍好一些,为22.7%。但在少防多方面,拉津的球队更为可靠:化解率84%,而喀山为76.9%。
从风格上看,冶金更倾向于发挥自己的强项,主动进攻;而雪豹目前展现出了出色的季后赛冰球,见招拆招。此外,喀山在身体对抗上有优势,而冶金在技术和速度上更胜一筹。在即将到来的系列赛中,哪些因素将占据主导地位?
冶金与雪豹的半决赛将于4月25日、27日、29日、5月1日进行,如有必要,后续比赛将于5月3日、5日和7日举行。