对于雪豹主教练而言,本赛季是他执教球队的第二年。第一个赛季喜忧参半——季后赛中,喀山在七场大战中淘汰了汽车人,并在对阵莫斯科迪纳摩的系列赛中取得2比0领先,随后却连输四场,止步第二轮。
新赛季对雪豹和加蒂亚图林本人来说开局都不理想:九月份十场比赛仅取得三场胜利,换帅传闻四起。然而,俱乐部管理层值得称赞:他们没有做出草率决定,公开支持了主教练,而他最终成功扭转了局面。雪豹常规赛结束时排名东部第三。
整个赛季,加蒂亚图林致力于打造三条均衡的锋线,使其在进攻区具备同等的威胁。在季后赛中,这一策略奏效了——前三轮,喀山总共只输掉了两场比赛,分别以4比1击败拖拉机、4比0横扫明斯克迪纳摩,并以4比1战胜常规赛最佳球队冶金。
在加蒂亚图林执教生涯的首个总决赛中,雪豹遭遇了经验极其丰富的鲍勃·哈特利率领的火车头。乍看之下,似乎正是关键时刻经验的欠缺让球队和教练付出了代价。
尽管如此,考虑到动荡的开局,本赛季对雪豹来说仍可称得上成功。对加蒂亚图林而言亦是如此——除了入选KHL全明星赛、首次闯入总决赛之外,他还可能将年度最佳教练的荣誉添入自己的成就清单。
休赛期期间,萨拉瓦特面临财务困难的消息不胫而走。新赛季开始前,媒体和专家普遍质疑乌法俱乐部是否还能为季后赛席位而战。
在很大程度上,本赛季的故事线与喀山相似——科兹洛夫的球队开局同样不理想。然而,在俱乐部困难时期坚守岗位的主教练和他的球员们持续努力,最终结出了果实。萨拉瓦特常规赛排名东部第五,成功超越了上赛季闯入加加林杯决赛的拖拉机等对手。
首轮,乌法对阵被普遍视为晋级热门的汽车人。这组对决堪称一场真正的鏖战,最终以萨拉瓦特·尤拉耶夫六场获胜告终,出人意料地闯入了第二轮。
在那里,乌法遇到了卫冕冠军(也是最终冠军)。火车头横扫了系列赛,但平心而论,萨拉瓦特有多名关键球员因伤缺阵。而且,4比0的比分并不能完全反映每场比赛的激烈程度——对于乌法而言,本赛季仍可被视为成功的一年。
可以说,这版乌法萨拉瓦特是一支非常有教练印记的球队。科兹洛夫重用了年轻球员,而他们也回报了信任:最值得一提的是入选了年度最佳新秀提名的亚历山大·扎罗夫斯基。主教练还激活了叶夫根尼·库兹涅佐夫,后者在乌法大放异彩,帮助球队闯入第二轮。
主教练在谢尔登·伦佩尔回归的过程中也发挥了重要作用,伦佩尔的加盟成为了乌法萨拉瓦特状态回升的转折点。
休赛期,冶金专注于引进技术型、速度型球员,先后签下弗拉基米尔·特卡乔夫、谢尔盖·托尔钦斯基和德里克·巴拉克,同时通过交易从中央陆军得到了鲁斯兰·伊斯哈科夫。这套阵容完美契合了安德烈·拉津所倡导的冰球风格:组合配合以及由守转攻的快速转换。
结果是俱乐部历史上首座大陆杯,并以252粒进球刷新了单赛季常规赛进球纪录。
拉津组建了由特卡乔夫、坎采罗夫和西兰季耶夫组成的统治级锋线,其中中锋(西兰季耶夫)以36球成为常规赛最佳射手。然而,冶金始终未能真正填补德米特里·西兰季耶夫受伤后的空缺。也许这正是季后赛中所缺失的那一块拼图:在淘汰西伯利亚(系列赛4比1)和鱼雷(系列赛4比1)之后,冶金在五场比赛中输给了雪豹。
拉津作为教练的最大优势之一是他培养年轻球员的能力。在他的指导下,坎采罗夫在过去的三个赛季中成长为一名精英级射手;而今年,入选年度最佳新秀提名的米哈伊尔·费奥多罗夫以及安德烈·科兹洛夫也取得了突破。后卫亚历山大·西里亚茨基和前锋伊戈尔·涅恰耶夫同样很好地适应了KHL的比赛。


