索契上一次打进季后赛还是在2019年。2020年他们排名西部第九,接下来的五年甚至再未接近这一位置,不是西部倒数第二就是倒数第一,始终处于联盟总积分榜的下游。这导致俱乐部管理层彻底换血,但如果早知道结果,或许根本不该折腾。一切从夏天开始就不对劲。被解职的谢尔盖·祖波夫由维亚切斯拉夫·科兹洛夫接替,但他只当了一个多月的主教练,还没正式带队就同样被解职。又花了近一个月寻找新帅,直到8月初,75岁的弗拉基米尔·克里库诺夫出人意料地接手——他自2022年1月以来一直赋闲。
奇怪的用人决策不止于教练走马灯。最重要的引援之一是帕维尔·库德里亚夫采夫,但和科兹洛夫一样,他的合同在赛季开始前就被解除了——因为发现他有健康问题,将缺席两三个月。总体而言,索契的人员流失不大,但也没有实质性的补强。
尽管如此,黑海人还是以不错的状态开启了新赛季。在莫斯科,他们给斯巴达克制造了麻烦(3比4),并在点球大战中击败了迪纳摩(3比2),主场战胜了中央陆军(2比0),并从拖拉机身上抢到一分(加时3比4)。但这股干劲很快耗尽。接下来的15场比赛,索契只赢了两场(均战胜了状态同样不佳的拉达);在10月份,他们接连输给所有对手(包括输给拉达),唯一的积分来自加时负于汽车人的一分。
索契的新管理层没有坐以待毙,试图扭转局面。克里库诺夫被调任顾问,由德米特里·米哈伊洛夫接替;各条线都进行了补强——门将伊利亚·萨姆索诺夫(虽然久疏战阵,但拥有加加林杯和近百场NHL经验)、后卫卡梅隆·李,以及前锋德米特里·卡加尔利茨基和马克斯·埃利斯。纸上谈兵这看起来很不错,但萨姆索诺夫和李并未带来预期的提升,卡加尔利茨基和埃利斯虽然增强了锋线,但不足以实现根本性的转折。
2月中旬,拉达成为第一支理论上也失去季后赛希望的球队;一周后,索契也步其后尘。在常规赛剩余的时间里,索契连西部倒数第二和联盟总积分榜倒数第二的位置也输给了陶里亚蒂人。
帕维尔·霍姆琴科(门将)
扑救率91.5%,场均失球2.97,出战50场
在一支常规赛失球超过200个的球队中挑选最佳门将可能显得有些奇怪,但帕维尔的表现相当不错——至少比索契几乎所有后卫都要好得多,那些后卫应对这200多个失球负有很大责任。此外,尽管排名联盟垫底,索契的失球数还是比上海龙队和拉达略少——这正是霍姆琴科的功劳,他甚至完成了三场零封。
伊利亚·尼古拉耶夫(后卫)
1球10助攻,出战50场
在后卫中,霍姆琴科得到的最好帮助来自阿尔乔姆·沃尔科夫和伊利亚·尼古拉耶夫,两人各贡献了90次封堵。尼古拉耶夫场均上场时间超过18分钟,他的总正负值(-3)也相当不错。沃尔科夫的数据稍差(-9),但考虑到索契的得失球差为-94,这远非灾难性的。作为对比,外援卡梅隆·李和诺埃尔·赫芬迈尔的正负值均为-24,而他们本应是榜样。外援们进攻端表现不错,但直接防守职责完成得并不好。
马克斯·埃利斯(前锋)
12球14助攻,出战36场
如果说在失球数上索契优于上海龙队和拉达,那么在进球数上他们则输给了所有人——而且差距不小。马特维·古西科夫和丹尼尔·谢罗乌赫各自拿到32分成为队内得分王,但在常规赛总得分榜上均未进入前一百名。埃利斯在上海龙队开始赛季,莫名其妙地不被需要,转会索契后表现得比队友亮眼得多。他只打了半个多赛季,场均0.72分——这个数据与例如丹尼尔·古季克和帕维尔·波里亚金相当,并且超过了迈克尔·韦基奥内和迪伦·西库拉。
克里库诺夫的邀请从一开始就几乎像是一场冒险,结果也证实了这一点:18场比赛14场失利,其中包括三场被零封和相同数量的大比分惨败(0比5负于火车头、1比8负于陆军、2比8负于明斯克迪纳摩)。为了纠正这一点,黑海人走到了另一个极端——用最年轻的教练取代了最年长、最有经验的教练:46岁的米哈伊洛夫之前从未执教过成年队甚至青年队。德米特里·米哈伊洛维奇在陆军青训体系的少年级别中表现不俗,但执教一支职业队,而且是直接执教KHL而非VHL,则完全是另一回事。
米哈伊洛夫在索契的工作很难明确评价。事实上,他没能改善任何东西,但在这一级别上完全没有经验是一个极强的减分因素。他的弟子们也有一些精彩比赛的闪光点,很可能随着经验的积累(以及阵容的补强),这些闪光点会变得更为稳定。
其中一次闪光发生在12月28日,新年前夕。索契主场迎战圣彼得堡陆军,上半场演变成了一场疯狂的进球大战:客队两度领先,主队三次超出,到30分钟时观众已经看到了9粒进球(索契5比4领先)。此后直到中场休息前进入平静期,第三节索契将比分扩大到8比4。
值得注意的是,米哈伊洛夫一年前被任命为索契主帅会更有道理——当时索契是联盟最年轻的球队。去年夏天,球队平均年龄急剧增加了两年半;虽然不能说索契是一支老将球队,但也几乎没有什么年轻球员了。七名23岁以下的球员打了一到13场比赛,上场时间很少;只有20岁的费奥多尔·阿夫拉莫夫相对出场较多,但他也没什么可夸耀的:36场比赛,场均7分半钟,打入两球。
最近有传言说索契存在严重的资金问题,但危机似乎已经过去,情况已经稳定下来。他们已经签下了两名新援——来自明斯克迪纳摩的基里尔·沃罗宁和来自阿穆尔的阿尔图尔·吉兹达图林;随后又用瓦西里·马丘林从阿穆尔换来了达米尔·沙伊马尔丹诺夫和基里尔·斯列佩茨。他们虽然不是超级巨星,但绝对能派上用场;而且,这种活跃程度根本不像是有真正严重资金问题的人会做的事情,尤其是在市场开放的头两天。问题不在于价钱,而在于行事方向。
尽管如此,黑海人还需要签下(或续约)很多球员。目前,上赛季的11名球员有合同在身,加上四名新援,还有三名受限制自由球员,以及阿夫拉莫夫正在接受资质报价。
